LAS ESPECIES:

En el tronco, en la zona donde estas vainas se insertan, puede aparecer un tomento algodonoso de color caramelo anaranjado que no está presente en todos los Nannorrhops y así mismo en los que no aparece este tomento, tienen una marcada lígula, lo que me hace pensar a mí, que esta especie no está suficientemente estudiada. En España, últimamente, se ha introducido una variedad de color más plateado o blanco-azulado (cuando es todavía “plantel” de una, dos o tres hojas), que se la ha denominado “Nannorrohops silver”.

Pues bien, el comportamiento cuando se hace adulto es bien distinto del N. ritchiana común, por lo que sigo poniendo en duda que se trate de la misma especie.

La primera especie la llamaremos N. ritchiana. var. “ritchiana”:

• Posee hojas más plegadas y puntiagudas (más costopalmadas).
• Color más azulado (al contrario que de joven).
• Tomento algodonoso en el tronco entre las vainas de inserción de las hojas
( de color anaranjado caramelo.- ver detalle en la foto – ).

La otra especie la denominaremos N. ritchiana var. “arabica” (este es el N. silver):

• Hojas con el limbo más plano,más redondas y segmentos menos plegados.
• Color más amarillento (al contrario de lo que se esperaba de él).
• Ausencia casi absoluta de tomento algodonoso.
• Presencia de una lígula bien definida. ( ver detalle en la foto).

Una tercera variedad ha sido descrita bajo la denominación de N. ritchiana. var. “naudeniana” y la describen con la característica de hojas con limbos más pequeños y reducidos. Yo particularmente pienso que esta palmera viviendo en zonas desérticas, secas, con ningún alimento, nutriéndose sólo de sus propias hojas secas, soportando inviernos con temperaturas inferiores a -15º C. y veranos con temperaturas superiores a +50º C. , lo natural es que el desarrollo se encuentre francamente mermado. Me gustaría ver un N. ritchiana. var. “naudeniana” criada en buena tierra franca y con buen drenante, con riegos y alimentos adecuados, veríamos entonces el tamaño real de sus hojas.

BOTÁNICA:

Palmera arbustiva con tronco subterráneo que en ocasiones sale al exterior y con porte erguido, alcanza los 5 ó 6 metros de altura; otras veces es rastrero y llega a alcanzar tamaños considerables (un ejemplar espectacular de varios troncos rastreros, con más de 10 metros de longitud es el que posee el Jardín Botánico de Roma).
Las hojas rígidas y coriáceas, de forma ovalada, alcanzan 1’5 metros de anchura, son costopalmadas, con foliolos bífidos e induplicados, y con pecíolos inermes.
Las inflorescencias son terminales con divisorias de hasta 4 órdenes, más largas que las hojas, con flores hermafroditas, lo que significa que la especie es monoica ya que una sola planta es capaz de dar semillas fértiles. Frutos subglobosos o alargados de color marrón claro, comestibles. La semilla es esférica con endosperma homogéneo. Los pecíolos de las hojas al insertarse en el tronco se dividen en dos vainas de inserción como lo hacen los sabales, las washingtonias y tantas otras palmeras.